Double top-ten for Mi-Jack Conquest Racing at Denver

Lincoln Zephyr 2006

Le motif influencera souvent la perception du public face à une décision d'affaires d'une entreprise : en général, il est probable que les choix en position de force soient mieux perçus que ceux faits en désespoir de cause.

C'est pourquoi certains secteurs de l'entreprise en difficulté Ford Motor Company vivent dans l'incertitude. Ils constatent que l'entreprise n'arrive pas à financer la mise au point de nouveaux produits. Elle doit même dépenser de l'énergie à l'élaboration de 10 nouveaux modèles à partager dans trois autres divisions et ce, à partir d'un produit existant dans l'une de ces divisions.

Veut-on vraiment nous faire croire que c'est la seule porte de sortie disponible à la mise au point de nouveaux produits pour la firme à court d'argent? Que la réponse à tous les problèmes financiers de l'entreprise de Détroit est de modifier la berline Mazda6 en différents modèles Ford, Mercury et Lincoln?

Et bien, cela semble être la seule solution. Vous n'avez qu'à jeter un coup d'oeil sur les fabuleux produits obtenus pour différents marchés et applications, par ce que GM appelle ses architectures, afin de constater si cela est réaliste.

Alors vous analysez la voiture concept Zephyr présentée au Salon de l'auto de New York, le premier de 10 nouveaux modèles, dessinée avec la plate-forme CD3 et vous vous demandez si les ingénieurs des produits Ford ont bien transformé la Mazda6 , qui n'a pas eu beaucoup de succès au Canada, pour en faire une dispendieuse Lincoln. L'homme responsable des opérations des produits Ford en Amérique du Nord, Phil Martens, est convaincu qu'ils ont réussi. Le vice-président du groupe Ford pour l'élaboration des produits nord-américains souligne que la Zephyr ne ressemble aucunement à la Mazda6. Martens indique vraisemblablement que les autres compagnies automobiles fonctionnent ainsi depuis un bon moment. " Ce n'est pas un problème. Vraiment pas! " Selon lui, alors, la présentation de la Zephyr 2006 " illustre comment Lincoln peut adapter son cachet de l'élégant design et confort à une nouvelle génération de consommateurs. "

Le concept de la Zéphyr moyenne à cinq places assises est généralement compris ( clin d'oeil, coup de coude ) et présente une très bonne idée de ce que le berline de luxe aura l'air lorsqu'elle ira en production en 2005. Le tout vise à cibler le créneau convoité qui comprend les berlines sport à plus de 40 000 $ ici au Canada. Ceci comprend des modèles tels que la Acura TL, les séries 3 de BMW, la Cadillac CTS, l'Infiniti G35, la classe C de Mercedes-Benz, la Saab 9,3 et bien d'autres.

Martens affirme que la Zephyr sera une " berline de première catégorie avec des caractéristiques qui assurent le confort et le raffinement d'une Lincoln. La voiture présentera également l'élégance de conception, de manière aussi significative, et un raffinement qui font de la Lincoln Navigator et de la Aviator des marques tant convoitées. "

Selon Darryl Hazel, président de la division Lincoln Mercury, la Zephyr " correspond parfaitement à la stratégie de la marque qui se veut de procurer des points d'entrée additionnels afin d'attirer plus de consommateurs dans les salles d'exposition de Lincoln. " Hazel semble vouloir éviter de discuter de la Mazda6. Il note toutefois que la Zephyr est " un exemple évident de notre capacité à présenter des nouveaux produits passionnants à la gamme de véhicules Lincoln, en optimisant des stratégies à travers l'organisation de la compagnie Ford. "

Hazel maintient que ce type de voiture est exactement ce dont Lincoln a besoin. " Ces nouveaux produits sont fabuleux et les nouveaux clients qu'ils attireront sont au coeur de la renaissance de Lincoln. "

Le directeur de marketing du produit, Mark Birnhart, personne responsable de vendre la Zephyr lorsqu'elle arrivera l'an prochain, affirme que " la Zephyr a toute la conception et le prestige du confort attendus d'une Lincoln; toutefois, elle est présentée dans un nouveau segment qui est plus accessible aux jeunes professionnels. C'est définitivement la plus jeune des Lincoln, dit-il. Un mariage parfait d'une conception superbe, élégante, d'un confort exceptionnel et d'une attitude juvénile ". Birnhart affirme : " son assurance est sereine et imperturbable, suggérant une attitude audacieuse et dynamique. Elle peut être reconnue instantanément, en tant que membre de la famille Lincoln, par sa grille originale en chrome à effet chute d'eau, et par l'emplacement avant et arrière de l'étoile, emblème de la marque Lincoln. " Il ajoute que les composantes de la " silhouette, telles que les lignes horizontales des feux arrière et la grille, renforcent son côté athlétique. " " La Lincoln Zephyr personnifie une berline sport avec des éléments géométriques tels que son pare-brise à angle prononcé, sa forte thématique horizontale et ses larges jantes en alliage au diamètre imposant. "

Ses jantes de 19 pouces " jouent un rôle important à donner une première impression positive ", dit David Woodhouse, responsable de l'équipe design du véhicule et " renforcent sa personnalité confiante. "

La couleur de la Zephyr, un argent chaud et doré appelé Cachemire, a été choisie afin de soutenir l'harmonie avec ce que Woodhouse appelle l'allure " dramatique " de l'habitacle.

Le profil latéral est complémenté par des garnitures en chrome à la ligne de ceinture, aux poignées de portes et aux miroirs, et par un reflet subtil des jantes en aluminium. La couleur pâle de la carrosserie fournit également un grand contraste avec des graphiques foncés aux fenêtres.

Woodhouse souligne : " La surface du pare-chocs arrière crée une harmonie par ses lignes nettes et élégantes. Le tout agrémenté d'une moulure à garniture mince en aluminium. Un ensemble à doubles tuyaux d'échappement arrière se prolonge sous le carénage. "

Le thème horizontal se poursuit à l'avant de la voiture. La grille classique Lincoln, faite en chrome, est garnie de phares allongés qui rappellent la forme du diamant. Les phares ont un mécanisme de projection situé aux bords inférieurs qui se fond aux clignotants horizontaux.

Un autre concepteur automobile, Phil Simmons, nous confie :" il y a une influence européenne importante dans le thème de conception, mais nous n'avons pas perdu les qualités essentielles nord-américaines. Vous pouvez le constater par sa présentation : une certitude nord-américaine règne, un certain air cavalier. "

Marek Reichman, directeur de la stratégie de la conception de l'intérieur de la Zephyr, affirme : " Les thèmes de conception explorés dans une série de récents concepts Lincoln ciblent précisément la mise au point de l'intérieur. Attendez-vous à voir la plupart de ces éléments à nouveau lorsque la voiture de production sera présentée. "

Les caractéristiques intérieures clé de la Zéphyr, selon Reichman, sont : " un environnement de conduite imposant et un mariage sophistiqué entre les différentes textures tel que l'aluminium satiné, le chrome, le cuir et le bois. "

La console centrale remonte et se fond dans la planche de bord pleine largeur et symétrique. La partie verticale de celle-ci présente un écran de navigation et un centre d'information bien en vue qui sert à contrôler un système audio exclusif et de qualité première certifié THX. Tous les boutons et accessoires sont chromés ( ouvertures d'aération, poignées de portes intérieures et les touches de contrôle situées sur un côté ou l'autre du volant ).

L'intérieur de la Zephyr présente des surfaces claires qui reflètent bien son extérieur. On y retrouve des touches sophistiquées Harewood, garniture de bois exotique, au grain fin qui est installée à l'horizontal.

Les cadrans, inspirés par des montres stylisées, affichent des boîtiers rectangulaires aux formes arrondies, des cadrans à fond pâle, un centre et des aiguilles chromé. Afin de renchérir son côté sport, le tachymètre de la Zephyr est de même grosseur que l'indicateur de vitesses présentée dans le tableau symétrique.

Les sièges sont recouverts d'un nouveau type de cuir de première qualité. Leur allure est inspirée des chaises classiques Eames. Les sièges représentent " l'élégance " et le " sur mesure ", selon Woodhouse. La Zephyr a été conçue pour être une berline sport. Martens promet qu'elle " procurera un plaisir incomparable au conducteur, une conduite sécuritaire et sans effort. "

La Zephyr roule avec une version plus puissante et spécialement adaptée du populaire Duratec 30. Son V6 3 litres avec calage variable des soupapes (VCT) sera relié à une transmission 6 rapports, à traction, et quelque part dans un avenir proche, une transmission intégrale optionnelle.

Martens affirme que la nouvelle transmission 6 rapports " amplifiera le couple du moteur et fournira une meilleure accélération, comparativement à certains véhicules semblables munis de transmissions à quatre ou cinq rapports. " De plus, Martens souligne que le fait que la transmission soit calibrée et contrôlée de façon électronique, " assure des changements de vitesses tout en douceur, pour une performance silencieuse à la hauteur de la marque Lincoln. "

Dans une bonne combinaison de style et d'harmonie des composantes, les deux tuyaux d'échappement placés derrière le silencieux central unique aident à réduire la pression interne, ce qui améliore la performance.

Les amortisseurs, les supports et les coussinets de la suspension entièrement indépendante, sélectionnés et calibrés, représentent bien les caractéristiques de conduite de Lincoln, souligne Martens. " L'emphase a été mise sur le confort sans toutefois sacrifier la qualité de maniabilité du véhicule. "

Martens indique que le système de servodirection a également été " ajusté afin de complémenter la suspension et les pneus, de construction interne unique pour un confort et un roulement silencieux. "

Et pour ce nom, il a été choisi afin de " rappeler une ère où régnait l'élégance ", souligne Martens. L'ère de la Lincoln Zephyr 1936 du concepteur John Tjaarda, qui a été inspiré " des trains aérodynamiques profilés captivant l'Amérique à ce moment là, et l'incomparable Zephyr Burlington à moteur diesel qui a contribué à la fin de l'âge des véhicules à vapeur. Malgré son apparence élégante en 1936, la Zephyr était la Lincoln la moins coûteuse car elle bénéficiait des avantages d'une production massive. "

À ce moment là, bien sûr, la Zephyr avait probablement sa propre plate-forme, mais ces beaux jours sont choses du passé pour Ford.