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Pour une raison quelconque, le choix judicieux que représentent les fourgons compacts ne s'offrait pas aux consommateurs nord-américains avant 2009. Puis est arrivé le Ford Transit Connect, élu Camion de l'année au Salon de l'auto de Détroit 2010 et devenu un succès commercial par la suite.
Qu'est-ce que le Ford Transit Connect?
Le Transit Connect a d'abord vu le jour en Europe en 2002 pour remplacer une gamme de fourgons basés sur la Ford Escort, dont l'existence remonte aux années 1960.
Avant cela, soit en 1954, l'ovale bleu avait lancé le fourgon léger Thames 300E dérivé de la berline Ford Anglia.
Prix et spécifications du Ford Transit Connect 2015
Pour 25 754 $, vous obtenez un véhicule pratique, élégant, bien équipé, facile à manœuvrer et à stationner, économe d'essence (9,9 L/100 km en ville et 6,9 L/100 km sur l'autoroute) et offrant une capacité de charge utile de 780 kilogrammes.
Le Transit Connect affiche un poids nominal brut de 2 458 kilogrammes, ce qui est raisonnable pour sa taille. Toutefois, s'il peut tirer une petite remorque à l'occasion, je ne vous recommande pas de le faire sur une base quotidienne. Après tout, il n'est qu'à traction.
Conduire le Ford Transit Connect 2015
Le concept des fourgons compacts provient des vieilles familiales avec panneaux latéraux; ils sont donc conçus pour se conduire comme une voiture. Le nouveau Ford Transit Connect ne fait pas exception : il s'avère aussi agile qu'une Focus et brûle sensiblement la même quantité d'essence. Bien sûr, ne l'utilisez pas pour transporter de très lourdes charges, mais pour les livreurs locaux, les électriciens, les plombiers et une foule d'autres entrepreneurs, ce fourgon est presque parfait.
Le moteur EcoBoost à 4 cylindres de 1,6 L sous le capot fait équipe avec une boîte automatique SelectShift à 6 rapports. Cette combinaison rend le Transit Connect 2015 alerte à défaut d'être fougueux — il s'agit d'un véhicule commercial, pas d'une Mustang!
Son comportement routier m'a agréablement surpris. De même, ceux qui ont déjà passé un quart de travail complet au volant d'un fourgon seront abasourdis par le confort de la suspension.
Extérieur et intérieur du Ford Transit Connect 2015
On est bien loin des fourgons Escort, mes amis! L'aire de chargement du Transit Connect est assez vaste pour loger des feuilles de placoplâtre, tandis que la grande portière latérale coulissante facilite drôlement l'exercice.
Par contre, je ne comprends pas tout ce dégagement pour la tête aux places avant. À moins de porter un haut-de-forme à la Abraham Lincoln ou encore un afro à la Jackson 5, c'est du gaspillage; pourquoi ne pas offrir plus de rangement à la place? Peut-être que Ford s'en sert pour intégrer certaines options, mais quand je repense à tout l'attirail que je trimbalais dans mes années de travail sur chantier, je me dis qu'il devrait y avoir un genre de compartiment ou de filet de rangement à cet endroit, et ce, de série.
Le Ford Transit Connect 2015 et la concurrence
Certains peuvent le trouver un tantinet cher à 25 754 $. Rappelons que devant l'afflux de nouveaux joueurs dans la catégorie (Ford Transit, Ram ProMaster, etc.), les vieux modèles comme le fourgon utilitaire Ram sont maintenant accessibles à un prix inférieur. Ce dernier n'est toutefois pas aussi économe d'essence et se résume à conduire une Dodge Grand Caravan sans sièges arrière et avec des panneaux latéraux à la place des vitres. Je sais que beaucoup de livreurs dans le passé ont acheté des minifourgonnettes et enlevé les sièges arrière comme solution efficace et bon marché, mais il existe aujourd'hui un véhicule conçu spécifiquement pour ce genre de choses — pourquoi s'en priver?
Pour l'instant, le Ford Transit Connect n'a qu'un seul concurrent direct, le Nissan NV200, mais la rumeur veut que Chrysler importe le Fiat Doblò dans un avenir rapproché. Ceux qui s'y connaissent (des parents et amis à moi qui travaillent encore dans la construction en Angleterre) me disent cependant que Ford domine le marché, alors tirez-en vos conclusions!
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